Peces unicornio
Familia. Lophotidae
Modelo anatómico alargado, alto y comprimido lateralmente. Cuerpo cubierto de escamas. Cabeza con grandes ojos y una gran cresta frontal precedida de una proyección anterior, también de gran tamaño. La boca es pequeña, en posición terminal y está equipada con dientes finos y agudos. El origen de la aleta dorsal se sitúa sobre la cresta cefálica. El segundo radio de esta aleta es excepcionalmente largo y está libre en la mayor parte de su longitud. Por otro lado, las demás aletas son pequeñas y la aleta anal tiene una posición marcadamente retrasada.
Conocidos vulgarmente como “unicornio” debido a la llamativa proyección que antecede a su cresta frontal, estos peces representan una notable excepción evolutiva, puesto que tienen la capacidad de expulsar tinta como mecanismo de defensa (similar al de los cefalópodos). Para ello, sintetizan y almacenan la tinta en una glándula longitudinal ubicada en la región ventral y que desemboca directamente en la cloaca.
Lophotus lacepede Giorna, 1809
Pez unicornio / Código 3-Alfa: LSZ
De gran tamaño, llega a alcanzar hasta 2 metros de longitud. Color gris plateado con lunares blancos o grises repartidos profusamente por el todo el cuerpo. La aleta dorsal es de color rojo intenso.
El nombre genérico significa “el que tiene cresta” (latinización del sustantivo griego lóphos -melena o cresta- añadiendo el sufijo -otus -provisto de o que tiene-), en alusión al conjunto formado por la proyección cefálica y los radios anteriores de la aleta dorsal. El epíteto específico es un epónimo en honor al naturalista francés Bernard-Germain-Étienne de La Ville-sur-Illon, conde de Lacépède, que fue pionero en el estudio y clasificación de los peces en el siglo XVIII. Se trata de la única especie presente en nuestras aguas.
