Brótolas
Familia. Ophiididae
Cuerpo robusto. Aleta dorsal y anal con la base ancha, pero la anal es más corta que la dorsal. Con o sin aletas ventrales. Estas ocupan una posición yugular o bajo el mentón y están formadas por 1 ó 2 radios.
Brotula barbata (Bloch & Schneider, 1801)
Brótola / Código 3-Alfa: BRD
Cabeza grande caracterizada por la presencia de seis barbillones distribuidos simétricamente. Tres de ellos están dispuestos sobre la mandíbula superior y alineados en orden decreciente de tamaño. Los otros tres barbillones están bajo el mentón y en orden inverso, de menor a mayor. Aletas ventrales reducidas a un filamento bífido en posición yugal. Color marrón. Vientre claro. Las aletas dorsal, anal y caudal orladas de negro. Tras su muerte suelen adquirir un tono rosado.
El nombre genérico es de origen desconocido, pero podría explicarse como latinización de la palabra española «brótola», ya que se trata de un ictiónimo anterior a la definición del género Brotula. Antiguamente, entre los pescadores de las Antillas y el Caribe, este nombre se usaba para referirse a peces de cuerpo blando y alargado como esta especie. Al ser más reciente la descripción de Cuvier (1829) es lógico deducir que tomó este nombre vulgar como el científico. El epíteto específico significa “con barba” (del latín barbatus -con barba o barbudo-), en alusión a los barbillones como rasgo diagnóstico principal para diferenciarlo de otros peces similares a ojos de Georges Cuvier. En cuanto al origen del término “brótola”, éste podría ser una construcción andaluza procedente del francés belotte que significa comadreja. La relación con el mustérido es recurrente para nombrar peces con parecido metafórico, debido a un cuerpo largo y flexible. Otro posible origen estaría ligado a la raíz griega brot que se relaciona con algo que es «blando», y se utilizaba para nombrar peces cuya carne es delicada, blanca y carece de rigidez (término relacionado con los Gadiformes y Ophidiiformes). También se la conoce vulgarmente como “rosada” por el tono que adquiere su piel tras su muerte.
Es una especie anfiatlántica, cuya distribución conocida abarca las costas africanas, desde Senegal hasta Angola, y americanas, desde Florida hasta Brasil. Por lo tanto, hay que ser prudentes sobre la posible presencia en nuestras aguas en base a observaciones de pescadores onubenses, ya que es habitual la confusión entre B. barbata y Phycis spp. No obstante, el hecho de que este incluida en este trabajo de peces de España obedece a una duda razonable y a que es habitual en los mercados del golfo de Cádiz. Si bien es cierto que estas capturas pueden proceder de caladeros africanos por su proximidad.
