Brótolas
Familia. Ophiididae
El cuerpo es robusto y se encuentra recubierto de escamas. Las aletas dorsal y anal se disponen de forma opuesta, siendo la anal más corta que la dorsal. Por lo general, presentan aletas ventrales en posición yugular o submentoniana, compuestas por uno o dos radios.
Brotula barbata (Bloch & Schneider, 1801)
Brótola / Código 3-Alfa: BRD
Cabeza grande con seis barbillones como rasgo diagnóstico de la especie. Tres de ellos se encuentran en la mandíbula superior, insertados en orden decreciente de tamaño. Los otros tres se localizan bajo el mentón y están alineados en orden inverso, de menor a mayor. Las aletas ventrales están reducidas a un filamento bífido de inserción yugular. La librea es de color marrón con el vientre claro, virando a tonos rosados tras su muerte, y presentan una orla negra en las aletas dorsal, anal y caudal.
El nombre genérico corresponde a la latinización del término español “brótola”, vocablo utilizado antiguamente por los pescadores de las Antillas y el Caribe para referirse a esta especie. Dado que la descripción formal del género realizada por Georges Cuvier fue posterior, en 1829, se deduce que el naturalista francés utilizó este vernáculo para su nuevo género. Respecto al origen del término brótola, existen dos hipótesis principales. Por un lado, podría tratarse de una voz andaluza derivada del francés belotte (comadreja), estableciendo una analogía metafórica con este mustélido por la morfología alargada, sinuosa y flexible de su cuerpo (se trata de una comparación recurrente en la ictionimia marina). Por otro lado, se postula un origen vinculado a la raíz griega brot-, asociada al concepto de algo blando o tierno y empleada tradicionalmente para denominar a peces cuya carne destaca por ser delicada, blanca y desprovista de rigidez. El epíteto específico significa “con barba” (derivación del latín barbatus), en alusión a los barbillones como rasgo diagnóstico principal que diferenciaba esta especie de otros peces similares a ojos de Georges Cuvier. El nombre vulgar “brótola” se usaba de antiguo para referirse a peces de cuerpo blando y alargado (se relaciona con los Ophidiiformes o Gadiformes), pero también se la conoce como “rosada” debido al tono que adquiere tras su muerte.
Brotula barbata es una especie anfiatlántica cuya área de distribución está referida a las costas africanas de Senegal hasta Angola y desde Florida hasta el sur de Brasil en la costa americana. Por lo tanto, hay que considerar las referencias de pescadores del golfo de Cádiz como posibles y no ciertas, puesto que es habitual la confusión entre B. barbata y Phycis spp. No obstante, el hecho de que se haya incluido la especie en este compendio de peces de España responde a una duda razonable basada en dichas referencias y, además, en el hecho de que se trata de una especie habitual en los mercados del golfo de Cádiz. No obstante, estas capturas pueden proceder de caladeros africanos dada su proximidad comercial.
