Brótolas
Familia. Ophiididae Cuerpo robusto. Aleta dorsal y anal con la base ancha, pero la anal es más corta que la
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Orden Ophiidiformes
Se caracterizan por poseer un cuerpo de consistencia blanda, notablemente alargado y comprimido lateralmente. Presentan una región torácica robusta, cuyo diámetro es igual o superior al de la cabeza, a partir de la cual el cuerpo se atenúa progresivamente hacia el extremo caudal, adoptando una forma lanceolada. Hay contadas excepciones a este modelo corporal como la familia Carapidae, formada por especies menos robustas de cuerpo delgado. Piel desnuda o con escamas pequeñas. Las aletas dorsal y anal se fusionan con la caudal, perfilando un contorno continuo. Las aletas ventrales pueden estar reducidas o ausentes y se sitúan por delante de las pectorales.
El nombre del grupo significa “con forma de serpiente” (del griego ophis –serpiente- y el -sufijo –formes –con forma de-), en alusión al aspecto y movilidad del género tipo (Ophidion). Las especies de este género tienen cuerpos alargados y se mueven mediante ondulaciones del cuerpo. Así, para los naturalistas del siglo XVIII la comparación con una serpiente marina era obvia. Sin embargo, es un término que puede conducir a engaño, ya que no todos los miembros del orden tienen tal aspecto. Ocupan ambientes con un amplio rango batimétrico, desde arrecifes someros hasta fondos abisales. Algunos, como Abyssobrotula galatheae, pueden alcanzar el límite de máxima profundidad para la supervivencia de la ictiofauna, habiendo sido recolectados a 8.300 metros de profundidad.