Lagartos y dragoncillos
Familia. Callionymidae
Cuerpo bastante más largo que alto. Línea lateral continua. Cabeza ancha, comprimida y con forma triangular. Rostro prominente. Mandíbulas protráctiles dotadas de dientes velliformes. Ojos grandes y dispuestos sobre la cabeza. Abertura branquial reducida a un poro, también en posición dorsal. Preopérculo con una espina posterior muy robusta que presenta de una a cuatro puntas terminales, frecuentemente curvadas o ganchudas. Dos aletas dorsales libres o fusionadas. La primera de ellas con tres o cuatro espinas y la segunda con radios ramificados o simples. La aleta anal es larga y opuesta a la segunda dorsal. Aletas pectorales pequeñas. Aletas ventrales en posición yugular y bastante desarrolladas. La aleta caudal también es grande, redondeada o lanceolado. Los colores son llamativos y con marcado dimorfismo sexual.
Estos peces poseen un aspecto singular que ha dado lugar a diversos nombres vernáculos. Se les conoce como “lagartos” por su cuerpo alargado y la cabeza subtriangular. También se les nombra como “dragoncillos”, aludiendo a su colorido patrón y al aspecto mitológico de las aletas dorsales (en los machos, estas aletas suelen ser muy altas y las despliegan durante el cortejo o para intimidar a otros machos, ya que son muy territoriales). Menos conocido es el término de “pez anzuelo” que hace referencia a la robusta espina del preopérculo que, a modo de espolón curvo y punzante, recuerda al aparejo de pesca. Son demersales y están íntimamente ligados a la vida sobre el lecho marino, por lo que carecen de vejiga natatoria. Habitan sobre fondos de cascajo, arena y fango o en la interfase de éstos con zonas rocosa.
Callionymus lyra Linnaeus, 1758
Lagarto o dragoncillo / Código 3-Alfa: LYY
Espina preopercular con cuatro puntas, la primera curvada hacia delante. En los machos, la primera aleta dorsal es alta y el primer radio muy alto y filiforme, mientras que las hembras presentan cuatro radios espinosos cortos y la aleta es baja. Color verde oliva, marrón o rojizo con librea de pequeñas manchas, lunares y bandas más destacado en los machos. Éstos exhiben un vistoso moteado azul marino y una o dos bandas del mismo color sobre la parte inferior de los flancos. En las hembras (ejemplar de la fotografía) predominan los tonos marrones y presentan tres o cuatro bandas más oscuras sobre el dorso. Machos con bandas longitudinales azules sobre la segunda aleta dorsal, y verticales en la primera dorsal. Hembras con las aletas dorsales amarillas y sin dibujo.
El nombre genérico significa “el que tiene nombre hermoso” (del griego kálleos, genitivo de kállos, –bello o hermoso- y onyma –nombre-). Aunque en la actualidad la latinización del término griego se asocia directamente con la belleza y el colorido de estos peces, su origen etimológico es fruto de una antífrasis histórica. En la Grecia antigua, kallionymos nacía como un eufemismo o ironía, siendo un nombre bonito para designar a un pez “feo”. Esta contradicción entre el nombre y la apariencia es el punto de partida desde el sarcasmo académico clásico hasta la taxonomía actual. A Kallionymus también se le denominaba Uranoscopus (“el que mira al cielo”, aludiendo a la posición de los ojos dirigidos hacia arriba) y probablemente se trataba de Uranoscopus scaber. En el siglo XVIII, Peter Artedi observó que estos peces compartían la disposición de los ojos, de las branquias y de las aletas ventrales con el género actual Callyonimus y este parecido le llevo a clasificar ambos peces dentro de una misma categoría. Posteriormente, Linneo se encontró con este grupo y repartió ambos términos griegos entre el “feo” y el “guapo”. Así, mantuvo Uranoscopus y utilizó la antífrasis griega para Callionymus, el más bello y merecedor del término. Por otro lado, el epíteto específico significa “lira, arpa o laúd” en griego, pero no tiene una explicación conocida. Sin embargo, es probable que se refiriera al parecido metafórico del instrumento con la primera aleta dorsal de los machos. También puede tratarse de un error taxonómico y referirse a C. pusillus, ya que la segunda aleta dorsal del macho de esta especie puede parecer una lira según observa el ictiólogo Ronald Fricke.
Callionymus maculatus Rafinesque, 1810
Lagarto o dragoncillo / Código 3-Alfa: —
Espina preopercular con cuatro puntas y la primera curvada hacia delante como en C. lyra. Primera aleta dorsal con un primer radio muy largo y filamentoso. Segunda aleta dorsal alta, sobrepasando la segunda espina de la primera dorsal. Color verde oliva. Dibujo con una doble fila de manchas marrones en los flancos de las hembras y los machos inmaduros, intercaladas con manchas azules más pequeñas y cuatro filas horizontales de manchas oscuras conspicuas. En los machos adultos las manchas azules son más pequeñas (ejemplar de la fotografía) y la segunda aleta dorsal exhibe varias filas horizontales de manchas sombreadas.
El epíteto específico viene del latín y significa “manchado”, en alusión a la abundancia de manchas y lunares que componen su librea.