Peces Linterna (Stomiiformes)
Familia. Phosichthyidae
Son los “peces linterna”. Generalmente de pequeño tamaño y con dos filas de fotóforos ventrales dispuestos en hileras perfectas, una a cada lado del cuerpo. Con escamas que se desprenden con facilidad. La boca rebasa la posición del ojo hasta casi la posición de las branquias. Con segunda aleta doral en posición bastante retrasada, salvo en el género Yarrella. La aleta anal por detrás del origen de la segunda dorsal.
El nombre de esta familia significa “peces de luz” (del griego potos -luz- e Ichthys -pez-) y es una clara alusión a la presencia de fotóforos. Curiosamente, se trata de un nombre de reciente creación (Weitzman, 1974), ya que los antiguos naturalistas y científicos solo podían observarlos cuando llegaban a superficie “con las luces apagadas”. Así, los fotóforos se consideraban manchas o escamas nacaradas modificadas y no fue hasta la aparición de batiscafos y las filmaciones de profundidad, a mitad del siglo XX, cuando se pudo observar la luz que emitían.
Polymetme corythaeola (Alcock, 1898)
Pez linterna / Código 3-Alfa: OLC
Fotóforo suborbital delante del ojo. Dos hileras de dientes premaxilares. Color marrón claro con el vientre y la cabeza plateados.
El nombre genérico es de origen incierto. Si bien el prefijo griego poly- significa “muchos”, no hay un significado claro para metme. Podría derivar de méteimi (en griego “incluir” o “estar entre”), pero la alusión no es evidente. Un segundo significado posible es “el que está muy segmentado» (del griego meta -entre- o -a través de- y témno -cortar o dividir-), aludiendo a la disposición de los fotóforos de forma alineada y equidistantes unos de otros. Esta explicación gana credibilidad al considerar que los antiguos naturalistas describían cada fotóforo como unidades segmentarias. El epíteto específico significa «pequeño casco» (del sustantivo griego korythos -casco- y el sufijo diminutivo -ola-), refiriéndose a la estructura ósea y ligeramente prominente de la cabeza. El nombre común también ha evolucionado con la tecnología, igual que lo hizo la taxonomía de la familia. Antiguamente se conocían como “anchoa abisal” por su parecido con los boquerones o anchoas y diferenciando esta especie por la mayor profundidad de captura. Pero cuando se observó la capacidad de producir luz se les asignó el nombre de “pez linterna” que acabo por imponerse al término anterior. Estos peces y los grupos afines son desconocidos a nivel general y la falta de bibliografía especializada dificulta su identificación.
