Agujas y peces voladores
Familia. Belonidae
Cuerpo extremadamente alargado, ligeramente comprimido y más alto que ancho. Escamas de pequeño tamaño. Ojos y opérculo grandes. Mandíbulas muy largas que dan a la boca la forma característica de un pico. Maxilares subiguales, pudiendo ser el superior algo más corto. Dientes caniniformes. Aleta anal opuesta a la dorsal y algo más corta. Sin pínulas. Aletas pectorales y pélvicas cortas. Aleta caudal hendida y con el lóbulo inferior algo más grande. Color verde azulado a marrón cenizo, con los costados plateados y el vientre de tono claro a blanco.
Belone belone (Linnaeus, 1761)
Aguja / Código 3-Alfa: GAR
Pico muy desarrollado, con la mandíbula superior algo más corta que la inferior. Dientes superiores más grandes y espaciados que en el maxilar inferior (en cada hemimaxilar superior, un segmento de longitud equivalente al diámetro ocular contiene menos de 13 dientes) y con dientes sobre el vómer en los ejemplares adultos de mayor tamaño. Aleta dorsal con 16 a 20 radios. Pedúnculo caudal redondeado y sin quilla. Color del dorso azul oscuro y flancos plateados.
Tautónimo para la especie tipo del género, redundando en su característica silueta. El término proviene del griego clásico belone, que significa tanto “aguja” como “dardo o flecha”. En este caso se alude al segundo significado, referido al cuerpo alargado, picudo y con forma de proyectil. Esta analogía se obtiene de un parecido más que razonable entre la ingeniería de una flecha y la anatomía de esta especie. Así, la punta del proyectil se correspondería con la boca tipo pico y de perfil puntiagudo. En segundo lugar, el asta de la flecha es similar al cuerpo largo, rectilíneo y casi cilíndrico. Por último, el emplumado terminal encuentra su réplica en el conjunto de las aletas dorsal, anal y caudal, todas ellas concentradas en el extremo posterior del cuerpo. Sin embargo, popularmente se ha adoptado el segundo significado del término clásico o “aguja”, quizá referido a la forma de la boca y no al conjunto del cuerpo. Son pescados azules de carne apreciada y con un notable valor comercial en mercados locales, especialmente los ejemplares de mayor tamaño que pueden alcanzar el medio metro de longitud.
Belone svetovidovi Collette & Parin, 1970
Aguja / Código 3-Alfa: BES
Especie muy parecida a B. belone, pero con dientes de menor tamaño y más agrupados (en cada hemimaxilar superior, un segmento de longitud equivalente al diámetro ocular contiene entre 13 y 21 dientes). Sin dientes en el vómer.
El epíteto específico es un reconocimiento de Parin, tras la revisión que realizó del género Belone, en homenaje a Anatolii Nikolaevich Svetovidov que fue un eminente ictiólogo soviético.
Familia. Scomberesocidae
Cuerpo largo y comprimido. Escamas pequeñas y caedizas. Maxilares prolongados a modo de pico, con pequeños dientes y con la mandíbula superior más corta que la inferior. Ojos grandes. Orificio olfatorio de forma triangular cerca de los ojos. Línea lateral bien visible. Con pínulas dorsales y ventrales. Aletas pectorales y ventrales pequeñas. Estas últimas en posición muy atrasada. La caudal es ahorquillada y con el lóbulo inferior ligeramente mayor. Color azul metálico o verde oscuro muy intenso en el lomo, con tono plateado brillante en los costados y vientre claro.
Scomberesox saurus saurus (Walbaum, 1792)
Agujón / Código 3-Alfa: SAU
Mandíbula superior ligeramente más pequeña que la inferior. De cinco a siete pínulas dorsales y ventrales. Dorso azul oscuro.
El nombre genérico podría entenderse como “caballa similar al lucio” (del latín scomber –caballa- y del griego esox –lucio-), ya que aúna características de ambos peces. En relación con las caballas se observa la presencia de pínulas, el color y los hábitos pelágicos, mientras que la alusión a los lucios obedece al cuerpo alargado, la boca tipo pico y la posición retrasada de las aletas dorsal y ventral. El epíteto específico procede de la validación que Johann Julius Walbaum hizo sobre la descripción de Guillaume Rondelet en su obra Libri de piscibus marinis (1554). Rondelet empleaba nombres utilizados por Aristóteles o Plinio, aunque no tuviesen una correspondencia clara. Así rescato el término griego sauro referido genéricamente a peces de cuerpo alargado, escamosos y con el rostro puntiagudo. El nombre popular “agujón” se emplea para diferenciar comercialmente a S. saurus de la “aguja” (B. belone). En biología, el uso del sufijo aumentativo -on se emplea para diferenciar a una especie similar, pero más robusta o de mayor tamaño. Sin embargo, en especies de interés comercial conlleva una conotación despectiva por entenderse que es un pescado de peor calidad que la “aguja”. Durante la reproducción migran a aguas someras y dejan la puesta sobre diferentes sustratos, siendo habitual la freza asociada a praderas de fanerógamas.
Familia. Exocoetidae
Cuerpo fusiforme y alargado. Escamas grandes y caedizas. Cabeza corta y sin maxilares prominentes. Ojos grandes. Boca mediana o pequeña con dientes pequeños y finos. Aletas pectorales muy desarrolladas a modo de alas. Aletas ventrales grandes o pequeñas. Lóbulo inferior de la aleta caudal más grande que el superior.
Son conocidos como “peces voladores” porque pueden saltar fuera del agua y planear varios cientos de metros sobre la superficie. Esta familia tomó el nombre del género tipo (Exocoetus) que significa “dormir fuera” (del griego exo -fuera- y koitos –lecho o lugar para dormir-). Erróneamente se atribuye este significado a los grandes vuelos realizados sobre la superficie y a que los antiguos marineros interpretaron que los peces salían del agua para dormir en la orilla y regresar al mar al amanecer. Pero la realidad es menos poética, ya que el significado “dormir fuera” procede de una confusión. El origen del nombre corresponde a Plinio que, en su tratado Naturalis Historia, describió un pez que comía fuera del agua sobre algas o rocas expuestas y a veces quedaba varado cuando bajaba la marea. Probablemente se trataba de un blenido, pero el autor romano Eliano, en De Natura Animalium, atribuyó el nombre a un mujílido. No hay una explicación clara a cerca de porque Peter Artedi nombró un “pez volador” como Exocoetus, pero es posible que se basara en la identificación original de Plinnio y la afirmación de Eliano. Siendo así, debió relacionar cierto parecido del pez volador con el mújol (podría decirse que los peces voladores tienen una forma parecida y también es habitual observarlos en la superficie como a los mújols) y su capacidad de salir fuera del agua referida al Exocoetus de Plinnio.
Para iniciar el vuelo aceleran la natación y atraviesan la lámina de agua, impulsándose una vez en superficie con la aleta caudal. Este impulso final es como la carrera de despegue y su efectividad es gracias al mayor tamaño del lóbulo inferior de la aleta caudal que actúa en el agua como un motor fueraborda, empujando con un movimiento vibratorio de hasta 70 sacudidas por segundo. Tras elevarse sobre la superficie el gran desarrollo de las aletas pectorales permite el planeo aéreo. Este comportamiento tan singular es un mecanismo de huida ante el ataque de otros predadores.
Cheilopogon exsiliens (Linnaeus, 1771)
Pez volador / Código 3-Alfa: FLY
Aletas ventrales largas, alcanzando el origen de la aleta anal y con la inserción más cercana a ésta que al origen de las pectorales. La aleta anal está en posición casi pareja a la dorsal, pero algo más atrasada. Dorso azul oscuro, con los flancos y el vientre blancos. Lóbulo inferior de la aleta caudal más oscuro que el superior. Manchas elípticas interradiales en la zona central de las aletas pectorales, formando una banda transversal de color blanco. Con una mancha negra en la aleta dorsal.
El nombre genérico significa “labio con barba” (del griego cheilos -labio- y pogon -barba-), en alusión al apéndice sensorial que presentan muchas especies del género alrededor de la boca, especialmente durante su etapa juvenil. Este apéndice es como una solapa con flecos. El epíteto específico significa “el que salta hacia fuera” (del latín ex –hacia a fuera-, junto al infinitivo salire -saltar- y el sufijo –ens -convierte la acción verbal en un adjetivo que describe al sujeto-), referido a la capacidad de planear fuera del agua.
Cheilopogon heterurus (Rafinesque, 1810)
Pez volador / Código 3-Alfa: ECE
Especie similar a C. exsiliens, pero con ciertas diferencias cromáticas. Aletas pectorales de color uniforme y sin banda transversal. Lóbulos inferior y superior de la aleta caudal del mismo color. Sin mancha negra sobre la aleta dorsal.
El epíteto específico significa como “cola desigual” (del griego oura –cola- y el prefijo hetero- –diferente-), en alusión a la asimetría de la aleta caudal característica de la familia.
Cheilopogon pinnatibarbatus (Bennett, 1831)
Pez volador / Código 3-Alfa: FLY
Juveniles con apéndice mentoniano formado por 14 pliegues. Se diferencia de las especies anteriores por una banda clara que recorre el borde posterior de las aletas pectorales. Lóbulo inferior de la aleta caudal más oscuro que el superior.
El epíteto específico significa “el que posee barbas plumosas” (del latín pinna -ala o pluma-, barba -barba- y el sufijo –atus –“provisto de” o “que posee”-), aludiendo a la forma pinnada del apéndice que los juveniles tienen bajo el mentón.
