Caballitos de mar, trompeteros, agujas y cornetas

Familia. Syngnathidae

Cuerpo filiforme o con forma de “S”. Cabeza bien diferenciada. Pedúnculo caudal con o sin capacidad prensil. Al tacto son ásperos y de consistencia rígida, debido a que están cubiertos de placas óseas unidas por anillos articulados. Aletas sin radios espinosos. Tienen una única aleta dorsal y carecen de aleta ventral. Aleta anal reducida hasta un tamaño diminuto. Con o sin aleta caudal. Esta puede ser redondeada o con forma de abanico.

Son peces de aguas poco profundas, mayormente demersales sobre fondos de arena, algas y fanerógamas, y más raramente de hábitats pelágicos. Son ovovivíparos, mostrando una conducta reproductora excepcional entre los peces que comienza tras la fertilización, cuando la hembra cede los huevos al macho. Este los recibe en una bolsa incubadora abdominal donde permanecen hasta su eclosión, momento tras el cual expulsará las crías al exterior.

Hippocampus hippocampus (Linnaeus, 1758)

Caballito de mar / Código 3-Alfa: HPH

Silueta característica en forma de “S”, con el cuerpo erguido en posición vertical y con la cabeza doblada hacia el tronco. Hocico largo, de longitud aproximada a un tercio del total de la cabeza, y ligeramente curvado hacia arriba. Con apéndices cefálicos rudimentarios o sin ellos. Color muy variable entre marrones, grisáceos, negruzcos o amarillentos.

 

El nombre científico es un tautónimo tomado del término griego hippókampos (de hippos -caballo- y kampos -monstruo-), que describía originalmente a las criaturas que tiraban del carro de Poseidón. Se trata de un ser híbrido de la mitología clásica con cabeza, torso y patas delanteras de caballo, y una parte posterior terminada en cola de pez o delfín. Etimológicamente, hay que considerar la posible evolución de kampos desde el origen kampé, que significa «curvatura» o «sinuosidad». Así, kampos habría evolucionado para designar a un “monstruo de formas sinuosas”, aludiendo a la morfología de la criatura. A pesar de la antigüedad del mito, el término no se vinculó con estos peces hasta muchos siglos después, durante el Renacimiento, cuando los naturalistas, cautivados por el parecido metafórico de su cabeza con la de un corcel y la elegancia de su cola prensil (equiparable a la curvatura referida en la evolución de Kampos a Kampé), rescataron el nombre de la mitología para bautizar al animal. Por otro lado, el nombre vulgar no es más que la popularización y traducción del símil mitológico, prescindiendo de la connotación fantástica y haciendo hincapié en la forma de la cabeza para consolidar el vernáculo de «caballito de mar».

Hippocampus guttulatus Cuvier, 1829

Caballito de mar / Código 3-Alfa: HPI

Especie muy parecida a H. hippocampus, pero con apéndices bien desarrollados en la cabeza y sobre la cresta dorsal. Longitud del hocico superior a un tercio del total de la cabeza. Coloración variable y con lunares blancos distribuidos por todo el cuerpo.

El epíteto específico se traduce como “con pequeñas gotas” (del diminutivo de gutta -gota pequeña- y el sufijo –atus -indica que el sujeto tiene una cualidad o posesión específica-), posiblemente referido a los múltiples lunares blancos que salpican su cuerpo.

Syngnathus acus Linnaeus, 1758

Pez aguja / Código 3-Alfa: SGQ

Cuerpo filiforme. Región occipital con una elevación amplia. Hocico rectilíneo, de sección subcircular y de diámetro inferior al del ojo. Aleta dorsal con 33 a 45 radios, abarcando de ocho a diez anillos subdorsales. Sin aletas pélvicas. Aleta caudal redondeada. Color de pardo oscuro a verduzco, más claro en la región ventral. El dibujo presenta un patrón de bandas verticales oscuras, marrones o rojizas, que se alternan con otras claras de color crema. El cuerpo y la cabeza están profusamente cubierto de pequeñas líneas blancas.

El nombre genérico significa “mandíbulas juntas” (del sustantivo griego gnathos –mandíbulas- y el prefijo syn– -junto-), en alusión al hocico tubular característico, donde las mandíbulas están fusionadas formando un tubo succionador en lugar de una boca con abertura convencional. Por otro lado, el epíteto específico significa “aguja” en latín, posiblemente referido al hocico largo y tubular. Aunque la forma del cuerpo también podría ser la razón de este término. Respecto al nombre vulgar de «pez aguja», podría aludir tanto a la forma del cuerpo como a la del hocico, aunque esta última es más parecida a una trompeta. De hecho, también se le nombra como «trompetas”.

Familia. Centriscidae

Cuerpo ovalado, muy comprimido y con el borde ventral formando una carena aguda. Escamas tipo placas que pueden estar imbuidas en la piel o dispuestas en el perfil dorsal, ventral y anterosuperior formando una coraza de placas delgadas. Con o sin línea lateral. Dos aletas dorsales en posición muy retrasada, casi al final del cuerpo. La primera dorsal con cuatro a ocho radios espinosos, siendo el segundo más largo, robusto y con el margen posterior dentado. La aleta anal es más larga que la segunda dorsal. Aletas pectorales y ventrales pequeñas. Aleta caudal hendida.

Suelen ser demersales de fondos blandos, desde aguas someras hasta zonas profundas de la plataforma continental. Tienen comportamiento gregario, formando bancos extremadamente grandes. Nadan en posición vertical e invertida, con la cabeza hacia abajo.

Macroramphosus scolopax (Linnaeus, 1758)

Trompetero / Código 3-Alfa: SNS

Hocico muy largo y curvado hacia arriba. Dorso rosáceo con los flancos y el vientre plateado. Los ejemplares jóvenes son totalmente plateados.

El nombre genérico significa “pico largo” (del griego makros –largo o grande- y ramphos –pico-), en alusión al tamaño del hocico. El epíteto específico redunda en este aspecto, tomando el nombre genérico de ciertas aves de pico largo como las “agachadizas” y las “becadas” (el nombre de estas aves deriva del griego skólops -punta o palo-). Se conoce vulgarmente como “trompetero” por el parecido metafórico entre la forma de hocico y el instrumento musical. Los adultos viven cerca del fondo marino mientras que los juveniles son pelágicos de aguas superficiales. Esta distribución condiciona la diferencia de color entre adultos y juveniles por adaptación al medio.

Familia. Fistulariidae

Cuerpo alargado y deprimido. Línea lateral aparente, con una curva descendente desde la zona pectoral hasta la línea media de los flancos y el siguiente tramo rectilíneo. Piel desnuda o cubierta de tubérculos y placas óseas alineadas. Dientes diminutos. Una única aleta dorsal sobre el tercio posterior del cuerpo, a veces casi en el límite con el pedúnculo caudal. La aleta anal es simétrica y opuesta a la dorsal. La aleta caudal es homocerca, de simetría furcada y con un largo filamento central.

Fistularia petimba Lacepède, 1803

Pez corneta / Código 3-Alfa: FIP

Hocico deprimido, más ancho que alto. Placas óseas dispuestas a lo largo de la línea lateral y embutidas en la piel. El espacio interorbital cóncavo y liso, sin crestas ni aristas. Color rojizo uniforme.

El nombre genérico significa “aflautado” (del latín fistula –flauta- y el sufijo –ia –denota cualidad de-), en clara alusión a la forma del hocico. El epíteto específico es latinización del término “petimbuaba” que era nombre portugués para estos peces antes del siglo XVII. Este vernáculo tiene su origen en los Tupis del Brasil y significaba “caña de fumar” (de piti -acción de fumar- y buaba -caña hueca que usaban como pipa de tabaco-), debido al parecido razonable del hocico con las pipas utilizadas por los pueblos indígenas. Su nombre común, al igual que otros vernáculos como ‘pez trompeta’ o ‘pez pipa’, es una referencia directa a la forma característica de su hocico.